Relève de la Garde à Londres : horaires, dates, lieux, où voir, etc.

Dans la liste des « choses à faire ou voir à Londres », la relève de la garde tient une bonne place !

En effet, « The Changing Guard » est cérémonie très célèbre attirant de (très) nombreux touristes qui veulent voir les gardes de la Reine.

Dans cet article, je vous donne toutes les informations à propos de la Relève de la garde royale anglaise : je vous indique les horaires, les jours où se déroule la cérémonie, mais aussi où vous placer pour bien voir le « spectacle », et pleins d’autres informations pour que vous puissiez en profiter au maximum.

Sommaire de cet article :

• Qu’est-ce qu’est la relève de la garde ?
• OÙ a lieu la relève de la garde (& comment y accéder) ?
• QUAND a lieu la relève de la garde royale (horaires & dates) ?
• Déroulement & Parcours de la relève de la garde
• Vidéos de la relève de la garde

+ BONUS :

• Où se placer pour bien voir la relève de la Garde ?
• Les autres relèves de la garde à Londres (et ses alentours)
• Que faire ou voir après la relève de la garde ?

Qu’est-ce qu’est la relève de la garde royale ?

(Si l’histoire de la relève de la garde ne vous intéresse pas, cliquez ici pour savoir où a lieu cette cérémonie, ou sur ce lien pour connaître les horaires et dates).

La relève de la garde est une cérémonie où un régiment de la garde de la Reine est remplacé par un autre.

D’après les historiens, la cérémonie de la relève de la garde date du 17ème siècle alors que le palais de Whitehall était à cette époque le lieu de résidence de la souveraineté.

Lorsque la Reine Victoria décida de résider à Buckingham Palace, les gardes anglais restèrent à St. James’ Palace avec néanmoins des soldats qui gardaient le Palais de Buckingham. D’ailleurs, aujourd’hui encore, les soldats partent de St James’s Palace pour remplacer leurs collègues à Buckingham Palace.

Qui sont les gardes ?

Vous l’avez compris, les gardes représentent l’élément central de la cérémonie. Mais qui sont ces gardes ?

La garde qui surveille le palais de Buckingham s’appelle la garde de la Reine. Leur rôle est d’assurer la protection du palais et de ses résidents (et non, ils ne sont pas là uniquement pour la relève et faire « plaisir » aux touristes !).

Ces gardes sont des soldats hautement qualifiés et proviennent de l’infanterie de la Household Division et sont facilement reconnaissables grâce à leur tunique rouge et leur chapeau en poils d’ours (l’hiver, ils portent des manteaux gris). La plupart de ces soldats ont combattus dans les différentes troupes de l’armée Britannique.

Cette garde royale (autre nom donnée aux gardes de la Reine) est composée de cinq régiments :

• Les Scots Guards
• Les Irish Guards
• Les Wels Guards
• Les Grenadiers Guards
• Les Coldstream Guards

Voilà pour la petite présentation ! Passons à la suite.

Où a lieu la relève de la Garde à Londres ?

La cérémonie de la relève de la Garde se déroule dans la cour de Buckingham Palace.

Comment accéder à Buckingham Palace pour voir la « The Changing of the Guard » ?

Vous avez envie de voir la « Changing of the Guard » (le nom en anglais) ?

Voici donc les différents moyens pour vous rendre à Buckingham Palace, lieu où se déroule la cérémonie :

• En métro : la station de métro la plus proche est « Green Park » (accessible via les lignes de métro Jubilee, Piccadilly ou Victoria). (Cliquez ici pour avoir de détails sur le fonctionnement du métro de Londres).

• En bus : lignes 11, 211, 239, C1 et C10
• À pieds : Buckingham Palace est au coeur de Londres, donc facilement accessible à pied. Pour cela, remontez Birdcage Walk vers le nord si vous êtes dans le quartier de Westminster (Abbaye de Westminster, Big Ben, etc.). Si vous êtes dans les environs de Trafalgar Square, prenez « The Mall » vers le sud.

Quand a lieu la Relève de la Garde? (horaires & dates)

Maintenant que vous savez où a lieu la cérémonie (et comment aller à Buckingham Palace), se pose une autre question importante : quand a lieu la relève de la garde ?

La relève de la garde à Buckingham Palace a lieu le lundi, mercredi, vendredi et dimanche à partir de 10h45 (la cérémonie commence à 10h45, mais en soi, la relève a lieu à 11h). La garde qui termine son service (et qui sera remplacée par la nouvelle) se rassemble dans la cour du palais dès 10h30.

Attention, en cas de mauvais temps (ce qui n’est pas rare à Londres !), la cérémonie peut être annulée. C’est également le cas lorsque des évènements importants se déroulent au Palais de la Reine.

Heureusement, il existe un calendrier officiel qui vous indique si la relève a bien lieu. Ce planning est consultable en ligne sur le site de la Household Division : https://www.householddivision.org.uk/index.php?action=changing-the-guard-calendar

Déroulement de la relève de la garde (+ parcours) ?

Quel est le parcours de la garde royale ?

Parlons maintenant du déroulement exact de cette cérémonie qui attire tant de touristes.

Tout commence à 10h30, avec l’inspection de la « Old Guard » en service devant le palais Saint James.

Une fois cette inspection terminée, les gardes anglais prennent la direction de Buckingham Palace, accompagnés par un groupe de militaires et de joueurs de tambours.

Les gardes arrivent vers 11h à Buckingham Palace où ils font l’objet d’une nouvelle inspection sur le parvis du palais.

La nouvelle garde (the « New Guards »), quant a eux, quitte les Wellington Barracks vers 11h15 en direction de Buckingham Palace où elle arrivera à 11h30.

Une fois tout ce beau monde réuni, la « Old Guard » donne les clés du Palais à la « New Guard » qui sera donc à partir de ce moment responsable de veiller à la sécurité et à la protection de la Reine et des résidents du Palais, et ce jusqu’à la prochaine relève.

En fin de cérémonie, la « New Guard » revient à St James Palace, tandis que la « Old Guard » part en direction de Wellington Barracks.

Vidéos de la relève de la garde

Avant de vous présenter les bonus de cet article (et notamment « Où se placer pour bien voir la cérémonie de la relève de la garde royale« ), voici 2 vidéos pour vous donner un aperçu de cette cérémonie mondialement connue :

Et voici la 2ème vidéo :

Bonus #1 : Où se placer pour bien voir la cérémonie du changement de la garde royale ?

Ce n’est pas tous les jours que vous aurez l’occasion d’assister à la cérémonie de la relève de la garde… donc autant en profiter au maximum.

Cela passe notamment par être bien placé afin d’avoir une bonne vue sur la cérémonie.

Mais attention, il faudra être « stratégique », car vous ne serez évidemment pas les seuls à vouloir voir la cérémonie dans les meilleures conditions.

Point n°1 : arrivez en avance

Je vous conseille d’arriver au moins 30 minutes avant (idéalement 45-60 minutes avant). Ainsi, vous aurez plus de faciliter à vous placer où vous souhaitez.

Point n°2 : la cérémonie ne se passe pas uniquement à Buckingham Palace !!

Dans la partie présentant le déroulement de la relève de la garde, vous avez vu que les gardes (anciennes et nouvelles gardes) étaient amenés à se déplacer à différents endroits de Londres.

Cela veut dire 2 choses :

• Vous ne pourrez pas voir l’ensemble de l’ensemble de la cérémonie
• Vous n’êtes pas obligé de voir la cérémonie à Buckingham Palace (même si c’est l’endroit « symbolique » puisque c’est au Palais de la Reine que les 2 troupes se rejoignent et se passent le relais).

Une fois ces 2 points précisés, voyons les différents endroits d’où vous pourrez voir la cérémonie de la relève de la garde royale :

• Devant la grille de Buckingham Palace
• Sur les marches du Victoria Memorial
• Sur les murs de Hyde Park
• Le long du Mall
• St James’s Palace
• Wellington Barracks

Emplacement #1 : devant la grille du Buckingham Palace

C’est la place la plus prisée, car si vous êtes au 1er rang devant la grille vous aurez une vue incroyable sur les gardes (de quoi faire belles photos), d’autant plus que la plus grande partie de la cérémonie se déroule dans la cours du palais.

Mais il y a 2 hics.

Le premier ?

La concurrence est rude ! Il vous faudra donc arriver tôt pour espérer être aux 1ères loges. Et quand je dis tôt, c’est arriver vers 9h30 (10h max !). Et oui, on n’a rien sans rien !

Le 2ème hic ?

Même si l’emplacement peut paraître idéal, ce ne sera pas très « confortable » car la foule risque de vous poussez contre la grille. Donc, si vous êtes un peu claustrophobe ou agoraphobe, ce n’est clairement pas l’endroit où vous placer pour assister à la relève de la garde.

Emplacement #2 : sur les marches Victoria Memorial

Face à Buckingham Palace, se trouve un monument imposant : le Victoria Memorial (réalisé en l’honneur de la Reine Victoria).

En plus d’être un monument historique de Londres, c’est également un endroit stratégique pour voir la relève de la garde de la Reine.

Dans notre quête de la vue « parfaite », ce monument a l’avantage de compter une quinzaine de marches, ce qui vous permettra de prendre un peu de hauteur et de voir au-dessous de la foule agglutinée devant les grilles du Palais. De plus, en plus d’avoir une vue sur la cour du Palais (où se déroule l’essentiel de la cérémonie), vous aurez une bonne vue sur l’arrivée de la nouvelle garde en provenance de Wellington Barracks.

Mais là aussi, il y a des inconvénients.

Le 1er, c’est que vous serez un peu loin de la cour du Palais.

Le 2ème défaut, c’est que là aussi il y a du monde et qu’il vous faudra venir en avance pour espérer trouver une bonne place (en effet, ceux qui n’ont pas trouvé de place devant la grille du Palais ont tendance à se ruer vers les marches du Victoria Memorial).

Emplacement #3 : sur les murs de Hyde Park

Comme pour le Victoria Memorial, l’idée est de prendre un peu de hauteur.

Depuis les murs de Hyde Park, vous aurez une bonne vision sur l’arrivée et le départ des troupes. C’est le principal avantage.

Côtés inconvénients ?

La position n’est pas très confortable et n’est pas possible pour tout le monde.

De plus, la vue sur la cour du Palais est très réduite, donc vous ne verrez pas grand chose du déroulement de la cérémonie.

Emplacement #4 : Le long du Mall

The Mall ? C’est le grand boulevard qui mène à Buckingham Palace.

Même si vous ne verrez pas grand chose de ce qu’il se passe dans la cour du Palais, vous serez néanmoins bien placé pour assister aux passages des gardes lorsqu’ils arrivent de St James Palace ou des Wellington Barracks.

La foule est moins dense que devant les grilles ou sur les marches du Victoria Memorial. Même si vous arrivez quelques dizaines de minutes avant la cérémonie, vous pourrez être bien placé (il y a même des sections où vous pourrez être seul !).

Autre point à l’avantage de cet emplacement ?

Entre les « anciens » gardes de la reine et les « nouveaux » (sans oublier les chevaux de la Household Cavalry), les gardes passent pas moins de 6 fois sur ce boulevard.

De quoi bien en profiter !

Emplacement #5 : St James’s Palace

La « Old Guard » s’arrête devant le St James’s Palace pour une inspection. Une fois cette inspection réalisée, la garde reprend son chemin en direction de Buckingham Palace, le tout accompagnés par des militaires au son des tambours. Si vous souhaitez « profiter » au maximum des gardes, vous pouvez même les suivre jusqu’à Buckingham Palace et suivant le même trajet qu’eux.

Aller au St James’s Palace est donc une très bonne alternative car il y a beaucoup moins de monde que devant le Palais de la Reine ou sur les marches du Victoria Memorial. Même si vous ne pourrez pas voir la cérémonie de la remise des clés (qui se déroule dans la cour de Buckingham Palace), vous aurez néanmoins une très bonne vue sur les gardes. Et de quoi faire de belles photos !

Deux informations qui vous seront très utiles :

1. L’inspection des gardes devant le palais Saint James se fait à partir de 10h30.
2. Voici l’adresse du St James’s Palace : Friary Court, Marlborough Road

Emplacement #6 : Wellington Barracks

C’est un autre moyen intéressant de voir la garde. En effet, Wellington Barracks (situés à Birdcage Walk) est l’endroit d’où part la nouvelle garde, et où revient l’ancienne. Donc, même s’il n’y a pas de cérémonie au sens strict du terme, c’est un endroit idéal pour voir les gardes de la reine… d’autant qu’il y a nettement moins de spectateurs qu’à Buckingham Palace.

Bonus #2 : Autres relèves de la garde à Londres

Dans cet article, je vous ai donné les détails sur la relève de la garde de Buckingham Palace.

Mais savez-vous qu’il existe d’autres relèves de la garde à Londres ?

Moins connues évidemment, ces relèves sont quand même intéressantes à voir, d’autant plus qu’il y a moins de touristes et qu’elles se déroulent dans de beaux monuments londoniens :

• Relève de la garde à Horse Guards Parade
• Relève de la garde « Dismounting Ceremony »
• Relève de la garde à La Tour de Londres
• Relève de la garde au Château de Windsor

Relève de la garde à cheval à Horse Guards Parade

Cette relève est réalisée par des deux régiments de cavalerie (impressionnant à voir).

Elle a lieu du lundi au samedi à 11h, et le dimanche à 10h. Elle dure environ 30 min.

Voici les moyens pour accéder à Horse Guards Parade :

• En Métro : stations Charing Cross, Embankment ou Westminster
• En Bus : lignes 3, 11, 12, 159, 24, 3, 453, 53, 87, 88

Relève garde « 4 O’Clock Parade » (ou « Dismounting Ceremony »)

Cette « cérémonie » se déroule encore à Horse Guards, tous les jours à 16h.

Dans la petite cour située derrière les boxes à cheveux, les gardes et chevaux font l’objet d’une inspection. Cela dure environ 15 min.

La relève de la garde à la Tour de Londres

Au même titre que Buckingham Palace, La Tour de Londres est un des principaux monument historique de la capitale britannique. C’est donc normal que ce monument ait ses gardes.

Et qui dit gardes, dit relève de la garde.

En occurence, il ne s’agit pas à proprement parlé d’une relève mais d’une inspection des gardes. Cette inspection se déroule tout les jours à 15 devant la tour Byward à l’intérieur de la Tour de Londres.

Attention : pour entrer dans la Tour de Londres, il vous faut un ticket (que vous pourrez réserver ici).

Comment se rendre à La Tour de Londres :

• En Métro : station Tower Hill (située juste au pied de La Tour de Londres)
• En Bus : 15, 42, 78, 100, RV1

La relève de la garde au château de Windsor

Bon ok, le château de Windsor (autre résidence royale dans laquelle la famille royale va régulièrement ) ne se trouve pas à Londres même, mais aux alentours.

Cependant, si durant votre séjour londonien, vous avez l’occasion de vous rendre au Château de Windsor (ce que je vous conseille car c’est un endroit superbe à visiter), vous pourrez en profiter pour là aussi voir la relève de la garde de la Reine.

Cette cérémonie se déroule le lundi, mercredi, vendredi et samedi à 11h, et dure environ 45 minutes.

Attention, la relève de la garde du Château de Windsor se déroule à l’intérieur du Château, donc il vous faudra un ticket pour y assister :

• Billets pour visiter le Château de Windsor
• Billets pour visiter le Château de Windsor avec départ depuis Londres
• Billets pour excursions d’une journée au Château de Windsor + Stonehenge + Oxford (départ de Londres)

(Pour en savoir plus sur Stonehenge, découvrez mon article « Visite Stonehenge depuis Londres« ).

Bonus #3 : Que faire ou voir après la relève de la garde royale de Buckingham Palace ?

Après avoir profité de la relève de la garde, vous n’allez pas vous arrêter en si bon chemin… d’autant que vous serez situé dans une zone très riche « touristiquement » parlant !

Les monuments & attractions à proximité de Buckingham Palace

Aux abords du palais de la Reine se trouvent de nombreux monuments et centres d’intérêts de la ville de Londres. Idéal pour continuer votre découverte de la capitale britannique.

Écuries Royales (Royal Mews)

Puisque vous êtes au Palais de la Reine, profitez-en pour visiter les Écuries Royales (en anglais, les « Royal Mews ». L’occasion d’y découvrir les carrosses utilisés par la famille Royale.

Parmi ces carrosses, vous verrez celui utilisé par la Reine lors de son jubilé de diamant, mais aussi le Gold State Coach qui est le carrosse utilisé lors de chaque couronnement depuis 1821 !

> Cliquez ici pour avoir plus de détail sur la visite des Écuries Royales

La Queen’s Gallery (Galerie de la Reine)

Située dans une aile de Buckingham Palace, la Galerie de la Reine vous permettra de voir plus les oeuvres d’art appartenant à la famille royale.

Les collections présentées changent régulièrement sous la forme d’expositions temporaires.

> Cliquez ici pour en savoir plus sur la visite de la Queen’s Gallery

Les parcs de Londres

Si vous aimez les parcs, vous serez servis. En effet, Buckingham Palace est situé entre 2 parcs : le Green Park et le St Jame’s Park. Ces 2 parcs royaux sont parmi les plus grands parcs de Londres. De quoi faire une belle balade après avoir assisté à la relève de la garde.

Dans la continuité du Green Park, vous trouverez un autre parc célèbre de Londres : Hyde Park (dans lequel se trouve notamment le zoo de Londres).

Au nord de Buckingham Palace

Si vous allez direction nord, en remontant par « The Mall« , vous arriverez à Trafalgar Square, la place la plus célèbre de Londres et un des symbole de la ville.

Une fois à Trafalgar Square, vous pourrez en profitez pour visiter le National Gallery, un des plus célèbres musées de Londres (musée qui est collé à la Trafalgar Square).

Allez un peu plus au nord pour arriver à Piccadilly Circus, le « Times Square Londonien » facilement reconnaissable avec ses grands panneaux publicitaires. C’est aussi un quartier de Londres très dynamique et vivant avec de nombreux bars, théâtres, magasins, etc.

Au sud de Buckingham Palace

Si vos optez pour direction « le sud », vous serez pas lésé en termes de monuments. En effet, en prenant Birdcage Walk, vous arriverez dans le quartier de Westminster qui n’est rien de moins que le quartier touristique et historique de Londres.

Vous pourrez en profiter pour voir et visiter la fameuse Abbaye de Westminster.

Vous serez gâté car un autre grand symbole de Londres se trouve dans cette zone : Big Ben (collé au Parliament) :

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Voici, cet article sur la relève de la garde de Londres est terminé. Vous êtes désormais incollable sur cette cérémonie si célèbre que vus aurez très certainement de voir durant votre séjour londonien.

Vous connaissez les horaires, le lieu, le parcours des soldats et toutes les informations utiles.

Profitez bien de votre voyage à Londres !