Big Ben Londres : Peux t-on visiter ce monument symbolique de Londres ?
Impossible…
… d’aller à Londres et ne pas aller voir Big Ben !
En effet, il s’agit d’un des monuments les plus emblématiques de la ville de Londres.
Dans cet article ?
Je vous donne toutes les informations dont vous avez besoin pour voir et visiter Big Ben (Peux t-on visiter ce monument ? Où se trouve Big Ben ? Comment s’y rendre ? etc.).
Sommaire :
- Précision importante sur ce qu’est VRAIMENT Big Ben
- Peux-t-on visiter Big Ben ?
- Où se trouve Big Ben ?
- Comment se rendre à Big Ben ?
- Description de Big Ben
- Que voir et faire à proximité de Big Ben ?
Pour que votre séjour à Londres soit génial, voici les meilleurs activités, hôtels, et bons plans !
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- Claridge’s (magnifique hôtel 5 étoiles dans le quartier de Westminster)
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- Holiday Inn Express Southwark (hôtel à petit prix et bien noté, proche du métro)
Une précision importante sur Big Ben
Avant de voir s’il est possible de visiter Big Ben, une petite précision s’impose sur ce qu’est VRAIMENT Big Ben.
Big Ben ?
C’est en fait le nom de la cloche qui se trouve dans la tour (tour qui s’appelle la Elizabeth Tower).
Cependant, le nom de Big Ben est utilisé par tout le monde pour désigner l’horloge sans son ensemble et la tour où se situent l’horloge et la cloche.
Voilà, la précision est terminée.
Nous pouvons passer à la suite 🙂
Visiter Big Ben
Commençons par la question la plus importante : peux-ton visiter Big Ben de l’intérieur ?
La réponse est oui et non.
Oui, il est possible de visiter Big Ben et découvrir l’intérieur, notamment la cloche, l’horloge et l’ensemble de la Tour.
Cependant, la visite n’est autorisée que pour les résidents britanniques après avoir obtenu un laissez-passer de la part d’un membre du Parlement ou de la Chambre des Lords (avec une attente d’au moins 6 mois).
Donc, si vous êtes un touriste, vous ne pourrez pas visiter ce monument 🙁
Par contre, rien ne vous empêche de voir et d’admirer cette horloge de l’extérieur !
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Que voir lors de la visite de Big Ben ?
Si vous faites partis des personnes qui ont le droit de visiter Big Ben, vous pourrez accéder au beffroi (le lieu où est installée la cloche).
Mais pour cela, il faudra le mériter… puisque bous devrez grimper 334 marches réparties sur 11 étages !
Évidemment, la vue sur Londres que vous aurez au sommet (et le fait de se dire que vous êtes en haut de Big Ben), valent largement cet effort !
Lors de votre visite, vous aurez également des informations sur le fonctionnement de l’horloge (qui est en fait composée de 4 horloges, une horloge par façade de la Elizabeth Tower).
Big Ben Prix
Vous avez le droit de visiter Big Ben ?
Sachez que la visite est gratuite.
(voir et admirer Big Ben de l’extérieur est également gratuit 😉 ).
Big Ben Horaires
Toujours pour les chanceux pouvant visiter Big Ben, voici les horaires des visites :
- De décembre à mai : du lundi au vendredi (sauf jour férié), trois visites de 1h15 sont organisées chaque jour à 9h15, 11h15 et 14h15
- De mai à septembre : une visite supplémentaire est organisée les mardis, mercredis et jeudis à 16 h
Où se trouve Big Ben ?
Comme je vous le disais en introduction de cet article, vous ne pouvez pas visiter Londres sans aller voir Big Ben (et même si vous n’avez pas la possibilité d’enter à l’intérieur de la Tour et de l’horloge, voir ce monument de l’extérieur doit ABSOLUMENT faire partie de votre programme).
Dans cette section, je vous montre donc où se trouve cette célèbre horloge (et un peu plus loin, je vous explique comment vous y rendre).
Voici une carte de Londres avec Big Ben (flèche rouge) :
Big Ben se trouve dans le quartier de Westminster (qui est considéré comme le quartier historique et touristique de Londres avec la présence de nombreux monuments et lieux d’intérêts).
Adresse Big Ben (et coordonnées)
- Adresse : Parliament Square Westminster London SW1P 3AD
- Numéro de téléphone : 00 44 207 219 3000
- Site officiel de Big Ben : https://www.parliament.uk/bigben
Comment se rendre à Big Ben ?
Après voir avoir montré où se situe Big Ben, voyons comment y aller.
La fameuse horloge Big Ben se trouve dans le centre de Londres. Il sera donc très facile de vous y rendre, d’autant que vous avez plusieurs moyens de transports à votre disposition :
En métro
Aller à Big Ben en métro est certainement le moyen le plus simple (en effet, le métro de Londres est très efficace et permet de se déplacer facilement dans la capitale britannique)…
… d’autant plus que vous avez une station de métro à quelques mètres de Big Ben.
Il s’agit de la station Westminster (accessible via les lignes Circle, District ou Jubilee).
Un peu plus loin, vous avez également la station Saint James Park (accessible via les lignes Circle et Jubilee) :
Pour vous rendre à Big Ben, vous devrez longer le parc et marcher environ 10 minutes.
En bus
Vous préférez prendre l’un des bus de Londres pour vous rendre à Big Ben ?
Là aussi, il sera facile d’accéder à l’horloge Big Ben puisque de nombreux bus passent et s’arrêtent à proximité dont :
- Les lignes 211, 12 et 24 qui vous conduiront directement à Westminster (à quelques mètres de Big Ben).
- Les lignes 11 et 53 : descendez à l’arrêt Parliament Square et rejoignez à pieds Big Ben, en quelques minutes seulement.
Une fois que le bus vous aura déposé à un de ces arrêts, il vous sera impossible de ne pas voir Big Ben ! (à part si vous le faites exprès).
En bus touristique
Prendre un bus touristique est un excellent moyen pour découvrir et visiter Londres. (Si vous souhaitez en savoir plus sur ces bus, découvrez mon article « Bus touristique Londres Hop-on Hop-off« ).
En effet, ces bus suivent différents parcours et proposent des arrêts à proximités de principaux lieux d’intérêts (avec le système « hop-on / hop-off », vous pouvez descendre ou monter à n’importe quel arrêt proposés dans les différents parcours).
Big Ben, étant un des symboles de Londres (et se trouvant dans une zone où les monuments ne manquent pas !), toutes les compagnies de bus touristiques de Londres proposent donc des arrêts à proximité de la Tour Elizabeth.
Parmi les compagnies de bus touristiques qui proposent un arrêt à Big Ben, je peux vous en citer 2 (les plus connues à Londres) :
The Original Tour
- Circuit Jaune (arrêt n°17)
> Réservez vos billets (inclus une visite à pieds avec guide + une croisière sur la Tamise !)
The Big Bus Tour
- Circuit Rouge (arrêts n°18 ou 12)
> Réservez vos billets (inclus une visite à pieds avec guide + une croisière sur la Tamise !)
Les circuits Big Bus Tour sont inclus dans le London Pass (ainsi, vous économiserez 34£/personne) !
À pied
Même si Londres est une très grande ville, c’est une ville qui se visite à pied.
- Si vous êtes dans la zone de Trafalgar Square (où il y a également le National Gallery, Piccadilly Circus ou bien encore Covent Garden) et que vous souhaitez aller à Big Ben ?
C’est simple (d’autant plus que vous aurez en ligne de mire Big Ben au loin vous permettant de vous repérer).
Il vous suffit de suivre Parliament Street sur 800 mètres et vous arriverez directement à Big Ben.
- Si vous êtes du côté de Buckingham Palace (pour voir par exemple la relève de la garde) ?
Là aussi c’est simple. Prenez Birdcage Walk (avenue qui longe St James’s Park) et au bout d’un quart d’heure vous arriverez à Big Ben.
Si vous êtes au London Eye (ou sur la rive Sud de la Tamise) ?
Dans la section « Que voir ou faire à proximité de Big Ben ?« , je vous montre l’itinéraire à suivre.
En bateau
Pourquoi ne pas aller aux abords de Big Ben en bateau ?
Et oui c’est possible.
Big Ben se trouve à proximité de la Tamise, le fleuve qui parcoure la ville de Londres.
Si vous faites une croisière sur la Tamise (sur le même principe de montée/descente que les bus touristiques), vous pouvez descendre au quai Westminster Pier.
Comme vous pouvez le voir sur le plan ci-dessous, ce quai est très proche de Big Ben :
> Réservez vos billets pour la Croisière sur la Tamise avec arrêts multiples
La croisière sur la Tamise avec arrêts multiples est inclus dans le London Pass (ainsi, vous économiserez 18,75 £/personne) !
Description de Big Ben
Même si Big Ben est en réalité le nom de la cloche présente au sommet de la Tour, le nom de Big Ben est utilisé pour désigner l’ensemble du monument.
Monument qui est composé de :
- La Tour Elizabeth
- La cloche
- L’horloge
Le tout étant rattaché au Palais de Westminster (appelé également Houses of Parliament) qui est LE lieu politique de Londres (c’est là où siège le Parlement du Royaume-Uni avec la Chambre des Communes et la Chambre des Lords).
Big Ben est en réalité le nom de l’énorme cloche de 13,5 tonnes située au sommet de la Tour Elizabeth.
Si vous êtes curieux, voici des informations sur les différents éléments de Big Ben :
La Tour Elizabeth
C’est dans cette grande tour où se trouvent la cloche et l’horloge.
Jusqu’en 2012, cette tour s’appelait la « Clock Tower » (Tour de l’horloge). À l’occasion du jubilé de diamant de la Reine Elizabeth II (qui a donc eu lieu en 2012), la tour changea de nom et devint la « Elizabeth Tower » (la Tour Elizabeth).
Cette tour est composée de 11 étages et de 335 marches.
La Elizabeth Tower est haute de 96 mètres.
La cloche
Comme je vous le disais plus haut, le nom de Big Ben fait référence à la cloche. Cependant, le nom réel de cette cloche est « The Great Bell » (la « formidable cloche »).
Alors, pourquoi le nom de Big Ben ?
L’origine du nom de Big Ben est incertaine avec plusieurs hypothèses (dont aucune n’a été vraiment validée).
Cependant, 2 théories sur le nom sortent du lot et reviennent souvent.
La première ?
Le nom de Big Ben a été donnée en référence à l’ingénieur qui a ordonné la fonte de la cloche. Ingénieur qui s’appelait Benjamin Hall, dont le surnom était « Ben »… et comme il était très grand, la cloche fut nommée « Big Ben » (le grand Ben).
La 2ème théorie sur le nom de Big Ben ?
Le nom Big Ben serait lié au surnom du champion de boxe Ben Caunt qui devint célèbre en remportant un combat à poings nus contre le champion Nat Langham… après 60 rounds !
Le combat ayant eu lieu l’année où le nom de la cloche faisait l’objet des débats, il fut décidé de l’appeler « Big Ben » en l’honneur de ce boxeur.
Quand sonne Big Ben ?
La cloche Big Ben sonne toutes les heures (les quarts d’heures étant sonnés par d’autres cloches).
À noter aussi, que Big Ben sonne également à minuit le 31 décembre pour signaler la nouvelle année (et ce depuis 1859). En parallèle, la sonnerie est retransmis sur toutes les chaînes de télévision et de radio du pays.
Autres informations et anecdotes sur la sonnerie de la cloche Big Ben
Vous souhaitez en savoir plus, et plus précisément sur la sonnerie et le son de la cloche ?
Parfait, continuons donc 😉
- La cloche résonne jusqu’à 6 kilomètres à la ronde.
- Elle sonna pour la 1ère fois le 31 mai 1859.
- L’air du carillon qui marque l’heure est appelé Westminster Quarters. La mélodie est constituée de cinq permutations de quatre notes dans la tonalité de mi majeur.
- Le son de la cloche a un son qui lui est bien propre. Son qui est liée à une fissure apparue 2 mois à peine avec l’installation de la cloche.
- La cloche Big Ben a été sonnée pour deuil national, et ce à 3 occasions : 68 fois pour les funérailles d’Édouard VII en 1910, 70 fois pour celles de George V en 1936, et 56 fois pour celles de George VI en 1952. Chaque son de la cloche représente un an de leurs vies.
Les dimensions de la cloche Big Ben sont :
- Poids : 13,5 tonnes
- Diamètre : 2,7 mètres
- Hauteur : 2,2 mètres
Horloge Big Ben
Après la Tour Elizabeth et la cloche, passons au dernier élément de ce monument : l’horloge.
L’horloge est en fait composée de 4 horloges qui recouvrent chacune les 4 façades de la Tour Elizabeth.
Voici quelques chiffres sur les dimensions et caractéristiques de l’horloge :
- Chaque horloge mesure 7m de diamètre.
- Les chiffres présents sur l’horloge mesurent 60cm.
- La grande aiguille mesure 4,2m, alors que la petite mesure 2,7m.
- Chaque cadran est composé de 312 morceaux de verre.
- Le mécanisme de l’horloge pèse 5 tonnes et le marteau pèse 200 kg.
- Les aiguilles des minutes et celles des heures sont fabriquées en métaux différents : les premières sont fabriquées en cuivre, et pèsent 101 kg, et les secondes en fer, et pèsent 304 kg.
- Sous chaque cadran se trouve une inscription en latin : Domine Salvam fac Reginam nostram Victoriam primam (« Seigneur, sauvez notre reine Victoria Ire ») en référence à la reine britannique Victoria.
Que voir et faire à proximité de Big Ben ?
Tant que vous êtes à Big Ben ?
Profitez en pour voir ou visiter les autres lieux incontournables de Londres qui se trouvent à proximité (d’autant qu’il en existe de nombreux dans la zone où se trouve Big Ben !).
Palais de Westminster
En début d’article ?
Je vous disais que Big Ben est en fait la grande cloche située dans la Elizabeth Tower (anciennement nommée The Clock Tower) qui elle-même fait partie du Palais de Westminster.
Vous pouvez donc en profiter pour découvrir ce palais aux façades si facilement reconnaissables. C’est dans ces murs que siège la Chambres des communes et la Chambre des Lords, faisant du « Houses of Parliament » un haut lieu de la politique britannique.
Envie de visiter le Palais de Westminster ?
Le Palais de Westminster ne peut se visiter que via un billet incluant également la visite de l’Abbaye de Westminster (ce qui tombe bien puisque c’est également un monument que je vous conseille de visiter en priorité) :
Abbaye de Westminster
Vous êtes chanceux, car à quelques mètres de Big Ben se trouve un autre grand monument de Londres : l’Abbaye de Westminster.
Il s’agit du monument religieux le plus important de Londres, qui sert à la fois de lieu de couronnement des rois et reines, mais aussi de sépultures pour de nombreux monarques et célébrités britanniques.
Envie de visiter l’Abbaye de Westminster ?
- Billets pour l’Abbaye de Westminster
- Entrée GRATUITE avec le London Pass (vous économiserez 23,00 £/personne)
Jewel Tower
Il n’y pas que l’horloge Big Ben (avec sa Elizabeth Tour) qui font parties du Palais de Westminster. Il y a également la Jewel Tower.
Construite en 1365 sous l’ordre de Edwards II, la Jewel Tower avait pour rôle de garder les trésors du roi (d’où le nom de « Jewel Tower » qui veut signifie en Français « Tour des Joyaux »).
Envie de visiter la Jewel Tower ?
Croisière sur la Tamise
Big Ben se trouve à proximité de la Tamise, le célèbre fleuve qui traverse la capitale britannique… l’occasion de faire une croisière !
Confortablement installé dans un bateau, vous pourrez admirer autrement les monuments et bâtiments qui se trouvent sur les rives de la Tamise. Vous aurez notamment une vue imprenable sur la Tour de Londres, le Tower Bridge, mais aussi sur le London Eye, le Shakespeare’s Globe Theatre, et j’en passe !
À inclure absolument dans votre programme de visite !
Je vous conseille d’opter pour une croisière avec arrêts multiples, fonctionnant sur le même principe de « montée / descente » que les bus touristiques.
Concrètement, vous pourrez embarquer ou débarquer à n’importe lequel des embarcadères… ce qui vous permettra d’allier croisière sur la Tamise et tourisme !
Pour information, à proximité de Big Ben se trouve l’embarcadère Westminster Pier, rendant facile l’accès aux bateaux croisières :
Envie de faire une croisière avec arrêts multiples ?
- Billets pour une croisière avec arrêts multiples
- Croisière avec arrêts multiples GRATUITE avec le London Pass (ce qui vous fera économiser 19,25£/personne !)
Churchill War Rooms
Comme son nom l’indique, il s’agit d’un musée consacré à Winston Churchill et à son rôle important durant la 2nde Guerre Mondiale.
Mais ce n’est pas tout. Le Churchill War Rooms vous présentera les quartiers généraux souterrains secrets utilisés durant cette guerre.
Un musée fascinant et très intéressant…(ce n’est pas un hasard si c’est un des musées les plus visités à Londres).
Envie de visiter le Churchill War Rooms ?
- Billets pour le Churchill War Rooms (+ visite à pied du quartier de Westminster)
- Entrée GRATUITE avec le London Pass (vous économiserez 23,00 £/personne)
London Eye
Si vous êtes en train d’admirer Big Ben, il vous sera impossible de ne pas voir le London Eye qui se situe sur la rive opposée.
La Grande Roue de Londres est devenue un monument symbolique de Londres, attirant de très nombreux touristes et britanniques.
La raison ?
Du haut du London Eye, vous aurez une vue magnifique sur Londres (et notamment sur le Palais de Westminster… et Big Ben !)
Pour y accéder, il vous faudra juste traverser un des plus célèbres ponts de Londres : le Westminster Bridge.
Envie de faire un tour dans le London Eye ?
Le London Eye est une attraction qui attire du monde… beaucoup de monde ! (la queue peut durer plusieurs heures).
Raison pour laquelle je vous conseille d’acheter des billets coupe-file qui vous permettront de gagner du temps !
> Billets coupe-file avec accès prioritaire pour le London Eye
En plus des billets coupe-file, il existe d’autres types de tickets pour le London Eye (billets standards, avec croisière, billets combinés, etc.).
Je vous présente tous les types de billets et tarifs dans mon article « London Eye prix« .
Autres informations ?
Allez, comme c’est vous, je vous donne d’autres informations sur Big Ben… afin que vous soyez incollable sur ce monument !
- Quand Big Ben a été construit ?
- Qui a construit Big Ben ?
- Pourquoi Big Ben s’appelle Big Ben ?
- Big Ben de nuit (& illuminé)
- Autres photos de Big Ben
- Little Ben
Quand Big Ben a été construit ?
En 1834, un terrible incendie ravagea une partie du Westminster Palace.
Lors de sa reconstruction, il a été décidé d’y intégrer une tour avec un clocher.
La 1ère cloche a été construite en 1856, mais elle se fend quelques mois après son utilisation.
Une 2ème cloche fut construite en avril 1858. Elle fut déplacée de la fonderie de Whitechapel en octobre 1858. La cloche Big Ben fut ensuite mise officiellement en service le 31 mai 1859.
Qui a construit Big Ben ?
Charles Barry est l’architecte à l’origine de la construction du Palais de Westminster après l’incendie de 1834. C’est lui qui décida donc de créer une tour avec la cloche et l’horloge.
L’horloge Big Ben, a quant elle, été créée par Benjamin Hall.
Pourquoi Big Ben s’appelle Big Ben ?
L’origine du nom de Big Ben est incertaine avec plusieurs hypothèses (dont aucune n’a été vraiment validée).
Cependant, 2 théories sur le nom sortent du lot et reviennent souvent.
La première ?
Le nom de Big Ben a été donnée en référence à l’ingénieur qui a ordonné la fonte de la cloche. Ingénieur qui s’appelait Benjamin Hall, dont le surnom était « Ben »… et comme il était très grand, la cloche fut nommée « Big Ben » (le grand Ben).
La 2ème théorie sur le nom de Big Ben ?
Le nom Big Ben serait lié au surnom du champion de boxe Ben Caunt qui devint célèbre en remportant un combat à poings nus contre le champion Nat Langham… après 60 rounds !
Le combat ayant eu lieu l’année où le nom de la cloche faisait l’objet des débats, il fut décidé de l’appeler « Big Ben » en l’honneur de ce boxeur.
Big Ben de nuit (& illuminé)
Voir Big Ben de jour c’est merveilleux.
De nuit ?
C’est splendide (car la Tour est illuminée).
De quoi prendre de belles photos.
(En attendant que vous puissiez voir par vous même Big Ben de nuit, voici quelques photos et images pour vous mettre en appétit !).
Autres photos de Big Ben
Vous souhaitez avoir d’autres photos ou images de Big Ben ?
Bien entendu !
Après les photos et images, voyons maintenant une vidéo présentant Big Ben… et l’intérieur de ce monument mythique :
Little Ben
Savez qu’il existe à Londres une réplique de Big Ben ?
Cette petite horloge au design identique se trouve à proximité de la gare Victoria (et plus précisément à l’intersection de London Inner Ring Road et de la Victoria Street).
Voilà, vous êtes maintenant incollable sur Big Ben, l’un des plus célèbre monument de Londres.
Même si vous ne pourrez pas visiter l’intérieur de cette horloge, la voir en vraie restera un moment fort de votre séjour à Londres !
Je vous souhaite un bon séjour à Londres !
Vous avez envie d’économiser plusieurs centaines d’euros tout en profitant à fond de votre séjour à Londres ?
C’est possible grâce au London Pass
Le London Pass, c’est :
- Entrée GRATUITE dans +80 des principales attractions de Londres (ex. La Tour de Londres, l’Abbaye de Westminster, la Cathédrale de Londres, etc.), ce qui vous permettra d’économiser des centaines d’euros.
- Un billet GRATUIT de 24h pour un circuit en bus touristique Hop-on / Hop-off, ce qui vous fera économiser 34,00£ (le prix normal sans le London Pass).
- Une croisière GRATUITE sur la Tamise avec système Hop-on / Hop-off (vous économiserez 19,25£).
- Accès prioritaire coupe-file dans plusieurs attractions (ex. Tower Bridge, Cathédrale Saint Paul, Abbaye de Westminster, etc.), de quoi gagner du temps.
- Utilisation illimitée des transports en commun londonien (métro, bus, etc.), ce qui vous évitera de perdre du temps (et de vous embêter) à acheter de multiples tickets.
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